La flottabilité d'un corps correspond à la poussée verticale, dirigée de bas en haut, qu’un fluide exerce sur un corps immergé. Dans un liquide, les corps sont soumis à la poussée d'Archimède. Les corps ont une flottabilité différente selon leur masse volumique et donc leur densité. La flottabilité agit toujours dans la direction opposée à la gravité.
Selon la différence entre le poids réel (Pr) et la poussée d'Archimède (Pa), on distingue :
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Corps de flottabilité positive : l'objet remonte (Pr < Pa) ;
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Corps de flottabilité négative : l'objet coule (Pr > Pa) ;
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Corps de flottabilité nulle : l'objet flotte entre deux eaux (Pr=Pa).
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Masse volumique : masse/volume (g/ml)
On explique alors le fait qu'un bateau flotte parce que celui-ci est creux ou concave. Il peut alors être imposant et avoir une grande partie de sa coque en contact avec l'eau tout en flottant. Cela s'explique par la masse volumique du bateau : son volume est important tandis que la masse totale de la partie immergée est faible.
Application numérique:
Notre marin pèse 55kg, il faut ainsi convertir kg en N.
1 kilogramme-poids=9.8067 newton
55 kilogramme-poids= X newton
X newton=(9.8067 x 55) /1
=539.36 N
Or 539.36 N < 2118.9 N
Donc, notre bateau avec notre marin aura une flottabilité positive.